十六大报告指出，发展社会主义民主政治，最根本的是要把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来。这是我们党对中国特色社会主义政治文明基本特征的明确概括，反映了我们党在长期实践探索的基础上，初步找到了具有中国特色和时代特点的社会主义政治制度的基本结构框架，是社会主义政治文明在当代中国的新发展。

        党的领导、人民当家作主、依法治国是中国特色社会主义政治文明的三个基本特征。这三个特征紧密联系，有机统一，共同构成当代中国社会主义政治文明的基本内容。

        坚持中国共产党的领导是社会主义政治文明的首要内容和突出特色，是人民当家作主和依法治国的根本保证。中国共产党是中国特色社会主义事业的领导核心，是中国最广大人民根本利益的忠实代表者和坚定维护者，这不仅体现在党的理论、路线、纲领和方针、政策上，更重要的是体现在党的各项工作实践中。共产党执政就是领导和支持人民当家作主，最广泛地动员和组织人民群众依法管理国家和社会事务，维护和实现最广大人民的根本利益。

        我国现在处于并将长期处于社会主义初级阶段。由这一历史阶段的国际环境和我国经济与社会结构的特征决定，我国社会各阶层在根本利益一致的基础上，也存在一些不同利益和利益发展要求之间的矛盾。在这种历史条件下，坚持共产党领导的重要性，突出地表现在只有中国共产党才能集中代表中国人民的整体利益和意志，从中国最广大人民的根本利益出发，正确处理社会利益矛盾，协调社会利益关系，正确、全面地反映和维护广大人民群众的利益。人民群众的整体利益总是由各方面的具体利益构成的。在正确反映并妥善处理各种利益关系时，应认真考虑和兼顾不同阶层、不同方面群众的利益。但是，最重要的是必须首先考虑并满足最大多数人的利益要求，这始终关系党的执政的全局、国家经济政治文化发展的全局、全国各族人民的团结和社会安定的全局。还应看到，我国社会主义初级阶段的政治建设和政治体制改革是一项前无古人的全新事业，无论在理论上还是在实践上，都具有极强的探索性。只有在党的统一领导下，才能高屋建瓴、审时度势、统筹全局、把握方向，积极稳妥地加以推进。

人民当家作主是社会主义民主政治的本质要求。建设社会主义民主既是社会主义现代化建设所要达到的重要目的，又是实现社会主义现代化的重要手段。在社会主义社会，人民民主的发展与党的领导和依法治国相辅相成，共同促进社会的发展和体现政治文明的进步。

        在社会发展进程中，经济、文化与政治民主是相互制约、相互促进的。一方面，民主的实现程度，受到经济、文化发展水平的制约，在社会主义现代化进程中，民主的发展不能脱离经济、文化的发展而孤军深入；另一方面，社会主义政治民主的发展，又会促进社会主义经济和文化的发展。民主建设是社会主义现代化建设的重要政治条件。发扬民主，有利于社会主义初级阶段多种社会矛盾的解决和安定团结、生动活泼的政治局面的形成；有利于调动广大人民群众和基层组织的积极性，促进现代化建设各项事业的发展；有利于实现广大人民群众对各级领导机关、领导干部的有效监督和克服官僚主义；有利于党和政府决策的实施，使党和政府的路线、方针、政策得到广大人民群众的理解、拥护和支持。

依法治国是党领导人民治理国家的基本方略，是完善党的领导和实现人民当家作主的基本途径和法制保证。宪法和法律是党的主张和人民意志相统一的体现。在当代中国，无论党的领导还是人民当家作主，都必须在法制范围内实施，都必须严格依法办事，任何组织和个人都不允许有超越宪法和法律的特权。党的领导、人民当家作主都与法制密不可分，无论坚持和完善党的领导，还是坚持和完善我国以人民代表大会为主体的民主政体，保障人民群众的民主权利，都离不开社会主义法制。违反社会主义法制原则，就会危害党的领导，破坏社会秩序，侵犯人民的权利与自由。

因此，党的领导、人民当家作主与依法治国的有机结合和辩证统一，社会主义民主政治的制度化、规范化、程序化，是中国特色社会主义政治文明正在不断完善发展、走向成熟的标志。